Ένα πλασματάκι με αυτιά λαγού, πρόσωπο gremlin και σώμα που θυμίζει Teletubby έχει γίνει το πιο απροσδόκητο σύμβολο στάτους του 2025. Το όνομά του: Labubu. Η προέλευση: ένα παιδικό βιβλίο του 2015. Η συνέπεια: 1,6 δισεκατομμύρια δολάρια σε μία μέρα στο ταμείο του CEO της Pop Mart, Wang Ning.
Το περίεργο αυτό πλασματάκι ονόματι Labubu γεννήθηκε από τη φαντασία του Kasing Lung, καλλιτέχνη από το Χονγκ Κονγκ. Ξεκίνησε ως χαρακτήρας στο εικονογραφημένο βιβλίο The Monsters, ένα σύμπαν πλασμάτων που θα ταίριαζε καλύτερα σε pop-up γκαλερί στο Βερολίνο παρά σε παιδικό δωμάτιο.
Μέχρι που ήρθε η Pop Mart, η κινεζική εταιρεία-κολοσσος στην κουλτούρα των συλλεκτικών παιχνιδιών. Η Pop Mart κατάφερε να κάνει τα κουκλάκια Labubu viral αξιοποιώντας ένα πανέξυπνο κόλπο: τα mystery ή blind boxes.
Πολύ απλά, ο συλλέκτης αγοράζει ένα κουτί χωρίς να ξέρει ποιον χαρακτήρα περιέχει. Τζόγος, FOMO και μια έκρηξη ντοπαμίνης. Το αποτέλεσμα είναι εθιστικό. Ο μηχανισμός αυτός, που παίζει με την επιθυμία και τη σπανιότητα του προϊόντος, μετατρέπει την αγορά σε τυχερό παιχνίδι και τη συλλογή σε εμμονή. Μόνο το 2024, τα Labubu έφεραν στην Pop Mart πάνω από 400 εκατομμύρια δολάρια.
Βλέπετε, τα συγκεκριμένα κουκλάκια δεν είναι καθόλου φθηνά. Οι τιμές τους κυμαίνονται από περίπου 20 έως 300 δολάρια, ανάλογα με την έκδοση και τη σπανιότητα. Ωστόσο, στην αγορά μεταπώλησης, οι τιμές μπορούν να φτάσουν έως και τα 7.000 δολάρια για σπάνιες εκδόσεις.
@philstarlife BLACKPINK's Lisa shared her #secretobsession and pointed out the difference between Labubu and Zimomo. #entertainmentnewsph #celebritynewsph #hallyutalkph ♬ original sound - philstarlife
Η εμπορική επιτυχία είναι τόσο παράλογα τεράστια που πλέον αγγίζει τα όρια του κοινωνικού φαινομένου. Στην Αγγλία, κυριολεκτικά έπεσαν μπουνιές έξω από καταστήματα για μια κούκλα Labubu. Εξαιτίας του πανικού, η Pop Mart ανέστειλε τις πωλήσεις σε 16 βρετανικά καταστήματα. Μέχρι να ηρεμήσουν τα πνεύματα, το εμπόριο γίνεται online. Spoiler: δεν έχουν ηρεμήσει καθόλου.
Η ζήτηση για τις κούκλες Labubu έχει οδηγήσει σε φαινόμενα όπως ουρές έξω από καταστήματα, αυξημένες τιμές μεταπώλησης και ακόμη και περιστατικά κλοπών. Ορισμένοι συλλέκτες έχουν φτάσει στο σημείο να ασφαλίζουν τις κούκλες τους, αναγνωρίζοντας τόσο την οικονομική όσο και τη συναισθηματική τους αξία.
Η Pop Mart συνεχίζει να επεκτείνει την παρουσία της, με σχέδια για άνοιγμα 50 νέων καταστημάτων στις ΗΠΑ μέχρι το τέλος του έτους, ανταποκρινόμενη στην αυξανόμενη ζήτηση.
Ο CEO της Pop Mart, Wang Ning, πρόσθεσε μέσα σε μία μέρα 1,6 δισεκατομμύρια δολάρια στην προσωπική του περιουσία σε μόλις 24 ώρες, καθώς η εφαρμογή της εταιρείας έγινε η πιο δημοφιλής στο App Store των ΗΠΑ. Η ζήτηση εκτοξεύθηκε, παρά τις συνεχιζόμενες εμπορικές και πολιτικές εντάσεις μεταξύ Κίνας και Αμερικής.
@upinthehype Part 1 Unboxing #excitingmacaron #labubu #fy #fyp ♬ πρωτότυπος ήχος - Alexia✨Upinthehype
Από το viral φαινόμενο των Labubu δε θα μπορούσαν να λείπουν και οι celebrities. Από την Rihanna, τη Lisa και τη Rosé των Blackpink μέχρι τη Dua Lipa, τη Simone Biles, τη Lizzo και τον Bretman Rock, τα Labubu έχουν κρεμαστεί σε Balenciaga, Prada και Jacquemus τσάντες, αποτελώντας μπρελόκ πολυτελείας. Τα κουκλάκια Labubu τα είδαμε επίσης να κυριαρχούν σε streetstyle εμφανίσεις στις Εβδομάδες Μόδας της Ευρώπης και, πιο πρόσφατα, στο Φεστιβάλ των Καννών. Στο TikTok, το hashtag #Labubu μετράει πάνω από 1,6 εκατομμύρια posts.
Η Pop Mart πλέον κυριαρχεί και στην ψηφιακή αγορά. Η εφαρμογή της εκτοξεύτηκε στην κορυφή των shopping apps στις ΗΠΑ, ενώ οι μετοχές της εταιρείας απογειώθηκαν. Σύμφωνα με το Forbes, η καθαρή αξία του Wang Ning, το CEO της εταιρείας, ξεπέρασε τα 18,7 δισεκατομμύρια δολάρια τον Απρίλιο του 2025.
@ttheobrr I want more 😍 #labubu #labubuthemonsters #fashion ♬ original sound - AWILERN
Για την ιστορία, ο Wang γεννήθηκε στην επαρχία Henan της Κίνας το 1987, αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο του Zhengzhou το 2009 και ίδρυσε την Pop Mart το 2010-2011. Δεκαπέντε χρόνια μετά, κρατά στα χέρια του μια αυτοκρατορία συλλεκτικών παιχνιδιών. Η Pop Mart μπήκε στο χρηματιστήριο του Χονγκ Κονγκ το 2020.
Η τεράστια ζήτηση για τις Labubu έχει οδηγήσει στην εμφάνιση απομιμήσεων, γνωστών ως "Lafufu". Αυτές οι απομιμήσεις, αν και συχνά φθηνότερες, διαφέρουν σε ποιότητα και λεπτομέρειες από τα αυθεντικά προϊόντα της Pop Mart. Χαρακτηριστικά που υποδηλώνουν απομίμηση περιλαμβάνουν διαφορές στον αριθμό των δοντιών, την ποιότητα του υλικού και την απουσία αυθεντικών σημάτων ή ετικετών.
@customania29 Comparision of an authentic and fake labubu. Always check QR code when purchasing from a reseller. #lbb #labubu #labubumacarons ♬ original sound - POP MART
