Το 22χρονο μοντέλο Quannah Chasinghorse αποτελεί ένα από τα πιο επιδραστικά πρόσωπα της σύγχρονης μόδας και του ακτιβισμού, συνδυάζοντας την πολιτιστική της ταυτότητα με την παγκόσμια σκηνή. Ως μέλος των φυλών Hän Gwich’in και Oglala Lakota, έχει αναδειχθεί σε σύμβολο ενδυνάμωσης για τις αυτόχθονες κοινότητες, προβάλλοντας την πολιτιστική της κληρονομιά και αγωνιζόμενη για τα δικαιώματά τους.
Γεννημένη το 2002 στην Τούμπα Σίτι της Αριζόνα, η Quannah μεγάλωσε μεταξύ της Μογγολίας, της Αλάσκας και των ΗΠΑ, με ισχυρές επιρροές από τη μητέρα της, Jody Potts-Joseph, ακτιβίστρια και υπερασπίστρια των δικαιωμάτων γης των αυτόχθονων. Από μικρή ηλικία, συμμετείχε σε παραδοσιακές δραστηριότητες όπως το dog mushing: ένα άθλημα που περιλαμβάνει τη χρήση σκύλων, κυρίως ράτσας Siberian Husky ή Alaskan Malamute, για να τραβήξουν ένα έλκηθρο σε χιονισμένα εδάφη. Από πολύ μικρή ηλικία εκπαιδεύτηκε στην πολιτιστική αναγέννηση των αυτόχθονων λαών και στη σημασία της διατήρησης του πολιτισμού τους.
Σε ηλικία 14 ετών, απέκτησε το πρώτο της παραδοσιακό τατουάζ Yidįįłtoo, μια τελετουργική πρακτική των Hän Gwich’in που σηματοδοτεί τη μετάβαση στην ενηλικίωση. Η μητέρα της ήταν αυτή που της το έκανε με την παραδοσιακή τεχνική hand-poke, αναβιώνοντας μια πρακτική που είχε απαγορευτεί για πάνω από έναν αιώνα λόγω αποικιοκρατικών πολιτικών.
Καριέρα στον χώρο της μόδας κι ακτιβισμός
Πριν ακόμη γίνει γνωστή στη μόδα, η Quannah ήταν ήδη ενεργή ακτιβίστρια. Ως μέλος της Ομάδας Κλιματικής Δράσης της Ομοσπονδίας Αυτόχθονων της Αλάσκας, αγωνίστηκε για την προστασία του Εθνικού Καταφυγίου Άγριας Ζωής της Αρκτικής και πίεσε για την ανακήρυξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης λόγω της κλιματικής αλλαγής. Το 2023, συμμετείχε στο Μόνιμο Φόρουμ των Ηνωμένων Εθνών για τα Ζητήματα των Αυτόχθονων Λαών, όπου υποστήριξε τα δικαιώματα των αυτόχθονων γυναικών και την ανάγκη προστασίας των ιερών εδαφών.
Η Quannah ξεκίνησε την καριέρα της στη μόδα το 2020 με μια καμπάνια του Calvin Klein και σύντομα υπέγραψε με το πρακτορείο IMG Models. Έκτοτε, έχει περπατήσει στις πασαρέλες κορυφαίων οίκων όπως Chanel, Gucci, Chloé και Gabriela Hearst, ενώ έχει κοσμήσει τα εξώφυλλα περιοδικών όπως τα Vogue Mexico, Elle και Porter. Η παρουσία της στη μόδα δεν είναι μόνο αισθητική. Αποτελεί μια πράξη πολιτιστικής και πολιτικής διεκδίκησης, καθώς ενσωματώνει παραδοσιακά στοιχεία όπως τα Yidįįłtoo τατουάζ και κοσμήματα από αυτόχθονες καλλιτέχνες στις εμφανίσεις της.
Η Quannah χρησιμοποιεί τη φωνή της για να ενδυναμώσει τους αυτόχθονες νέους και να προωθήσει την πολιτιστική αναγνώριση. Όπως έχει δηλώσει: «Είμαι εξαιρετικά παθιασμένη με το ακτιβιστικό μου έργο. Λαμβάνω μηνύματα από αυτόχθονες νέους που μου λένε ότι τους εμπνέω να χρησιμοποιήσουν τη φωνή τους και να εξερευνήσουν την ταυτότητά τους ως αυτόχθονες». Η προσέγγισή της στη μόδα και τον ακτιβισμό είναι αδιάσπαστη, καθώς βλέπει τη μόδα ως μέσο αφήγησης κι εκπαίδευσης για την πολιτιστική της κληρονομιά.
Η Quannah Chasinghorse ενσαρκώνει τη σύνδεση μεταξύ πολιτιστικής ταυτότητας, μόδας και ακτιβισμού. Μέσα από την καριέρα και τη δράση της, προωθεί την αναγνώριση και την ενδυνάμωση των αυτόχθονων κοινοτήτων, ενώ παράλληλα επαναπροσδιορίζει τα πρότυπα ομορφιάς και εκπροσώπησης στη σύγχρονη κοινωνία.
