DNA

Το θηλυκό γιγάντιο πάντα του ζωολογικού πάρκου της Ουάσιγνκτον, η Μέι Σιάνγκ, γέννησε τις πρώτες πρωινές ώρες της Κυριακής τα δύο μωρά της, σε διάστημα αρκετών ωρών το ένα από το άλλο - δύο χρόνια μετά τη γέννηση του μικρού Μπάο Μπάο που είναι η αγάπη των επισκεπτών, ανακοίνωσαν αξιωματούχοι του πάρκου.

Τους δύο προηγούμενους αιώνες οι αρχαιολόγοι βάδιζαν με τη σκαπάνη στο ένα χέρι και το βιβλίο της Ιστορίας στο άλλο.

Για πρώτη φορά οι επιστήμονες αποκωδικοποίησαν το πλήρες γονιδίωμα του χταποδιού, ρίχνοντας φως στα γενετικά μυστικά ενός από τα πιο έξυπνα και περίεργα ζώα της Γης, το οποίο έχει κάτι...εξωγήινο.

Το κόστος ανάγνωσης των γονιδιωμάτων πέφτει, και η ροή δεδομένων θα λάβει σύντομα διαστάσεις πλημμύρας. Σε λίγα χρόνια, προειδοποιεί νέα μελέτη, η διαχείριση αυτών των πληροφοριών θα απαιτεί μεγαλύτερους υπολογιστικούς πόρους από ό,τι το YouTube ή το Twitter.

Πολικές αρκούδες με διευρυμένα ερωτικά γούστα ζευγαρώνουν περιστασιακά με καφέ αρκούδες γκρίζλι στην Αρκτική, και οι επιστήμονες δεν έχουν καν βρει επίσημο όνομα για τους παράξενους, υβριδικούς απογόνους.

Ο πρώτοι σύγχρονοι άνθρωποι που έφτασαν στην Ευρώπη φαίνεται ότι βρήκαν ακαταμάχητη την έλξη των Νεάντερταλ, αποκαλύπτουν γενετικές αναλύσεις στα οστά ενός από τους πρώτους Ευρωπαίους που γνωρίζουμε.

Το 1996 στις όχθες του ποταμού Κολούμπια στην πολιτεία της Ουάσιγκτον (η πιο βορειοδυτική πολιτεία των ΗΠΑ) εντοπίστηκε ο σκελετός ενός ανθρώπου ηλικίας εννέα χιλιάδων ετών που ονομάστηκε άνθρωπος Kennewick. Οι τοπικές φυλές ζήτησαν ο σκελετός να ταφεί και να μην μελετηθεί αλλά επιστήμονες υποστήριξαν ότι ο σκελετός δείχνει ότι ο άνθρωπος αυτός είχε ευρασιατικά χαρακτηριστικά. Μετά από πολυετή διαστική διαμάχη οι επιστήμονες κέρδισαν το δικαίωμα να τον μελετήσουν και αν και οι ανατομικές μελέτες έδειχναν ότι επρόκειτο για ευρασιάτη μια γενετική ανάλυση δείχνει τώρα ότι τελικά ο άνθρωπος αυτός ήταν ιθαγενής.

Βρετανοί ερευνητές άρχισαν να συλλέγουν δείγματα DNA από κατοίκους της Νορμανδίας στη βόρεια Γαλλία σε αναζήτηση της κληρονομιάς των Βίκινγκς. Αλλά το πρόγραμμα έχει προκαλέσει ανησυχίες μεταξύ τοπικών ακτιβιστών κατά του ρατσισμού.

Το βάρος των μορίων DNA όλων των ζωντανών οργανισμών της Γης φθάνει τα 50 δισεκατομμύρια τόνους γεμίζοντας ένα δισεκατομμύριο κοντέινερ πλοίων, ενώ η συνολική ικανότητα αποθήκευσης που έχει όλο αυτό το συσσωρευμένο γενετικό υλικό, ξεπερνά τις δυνατότητες ενός δισεκατομμυρίου τρισεκατομμυρίων υπερυπολογιστών. Σε αυτές τις εντυπωσιακές εκτιμήσεις κατέληξαν επιστήμονες στη Βρετανία, που βάλθηκαν να υπολογίσουν το βάρος, καθώς επίσης την αποθηκευτική και υπολογιστική ικανότητα όλων των μορίων της ζωής πάνω στον πλανήτη μας.

Μια 27χρονη στο Βέλγιο έγινε η πρώτη γυναίκα στον κόσμο που αποκτά παιδί με δικό της ιστό ωοθηκών που είχε μπει στην κατάψυξη πριν από δέκα και πλέον χρόνια, πριν ακόμα περάσει στην εφηβεία.

American police authorities are searching for a 34-year-old man from Maryland, who is suspected of being responsible for the...

Μια ανατρεπτική και ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα θεωρία για την εμφάνιση του DNA δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «The Astrophysical Journal». Σύμφωνα με αυτή, το μόριο στο οποίο είναι γραμμένες οι οδηγίες για τη δημιουργία όλων των ζωντανών οργανισμών που υπάρχουν στον πλανήτη Γη δημιουργήθηκε σε μια εκ πρώτης όψεως αφιλόξενη για τη ζωή περιοχή και πιο συγκεκριμένα σε μια περιοχή πολύ κοντά σε ένα καυτό άστρο. Οπως αναφέρουν χαρακτηριστικά οι ερευνητές το DNA δημιουργήθηκε μέσα σε ένα «κοσμικό μπάρμπεκιου»!

Μισό και πλέον αιώνα μετά την ανακάλυψή του, το δεσοξυριβονουκλεϊκό οξύ, περισσότερο γνωστό ως DNA, φαίνεται πως δεν έχει αποκαλύψει όλα τα μυστικά του. Ενδείξεις για την ύπαρξη μιας έκτης χημικής βάσης στο DNA των ευκαρυωτικών οργανισμών δημοσιεύονται στην έγκριτη επιθεώρηση «Cell».

Μια «έξυπνη» οδοντόβουρτσα, ικανή να «διαβάζει» το DNA του κατόχου της και να ανιχνεύει τον κίνδυνο εμφάνισης σοβαρών νόσων, ανέπτυξε η εταιρεία Oxford Nanopore.

Σε ποιον ανήκει το γενετικό υλικό που βρέθηκε στον τόπο του εγκλήματος; Στον ύποπτο Α ή στον δίδυμο αδελφό του; Για πρώτη φορά, βρετανοί ερευνητές κατάφεραν να διαχωρίσουν το DNA ομοζυγωτικών διδύμων, δηλαδή διδύμων που προέρχονται από το ίδιο γονιμοποιημένο ωάριο και έχουν πανομοιότυπη γενετική αλληλουχία.

Η φύση αποδεικνύεται ότι είχε εφεύρει τα «μεταλλαγμένα» τρόφιμα πολύ πριν εμφανιστούν στο τραπέζι μας: όλες οι ποικιλίες γλυκοπατάτας, ακόμα και μερικά άγρια συγγενικά φυτά, φέρουν ξένα, βακτηριακά γονίδια. Και το εντυπωσιακό είναι ότι τα γονίδια αυτά μεταφέρθηκαν με τον ίδιο τρόπο που δημιουργούνται νέες ποικιλίες στο εργαστήριο.

Θα ξαναπερπατήσουν κάποια στιγμή τα μαμούθ στη Γη, μετά από την εξαφάνιση του τελευταίου πριν από περίπου 3.300 χρόνια; Ενα ακόμη βήμα γι’ αυτό που κάποτε εθεωρείτο επιστημονική φαντασία έκαναν επιστήμονες στις ΗΠΑ, οι οποίοι για πρώτη φορά κατάφεραν να εισαγάγουν γονίδια ενός μαμούθ στο DNA ενός σημερινού ελέφαντα και, όπως διαπίστωσαν, το αρχαίο γενετικό υλικό φαίνεται να λειτουργεί κανονικά.

Αρκετά από τα γονίδια του DNA μας έχουν μη ανθρώπινη προέλευση καθώς οι πρόγονοί μας τα «δανείστηκαν» από άλλα είδη, κυρίως από μικροοργανισμούς, όπως τα βακτήρια, οι ιοί και οι μύκητες, υποστηρίζουν βρετανοί ερευνητές σε σχετικό άρθρο του επιστημονικού εντύπου Genome Biology.

Εσαεί πρωτοπόρος σε θέματα υποβοηθούμενης αναπαραγωγής, η Βρετανία αποφάσισε την εβδομάδα που πέρασε να δώσει έγκριση σε δύο πρωτοποριακές τεχνικές υποβοηθούμενης αναπαραγωγής προκειμένου να αποφευχθεί η γέννηση παιδιών με σοβαρές μιτοχονδριακές ασθένειες.

Είναι μια από τις ελάχιστες περιπτώσεις μεταφοράς γονιδίων ανάμεσα σε πολυκύτταρους οργανισμούς: ένας θαλάσσιος γυμνοσάλιαγκας που έχει ενσωματώσει στο DNA του γονίδια από τα μονοκύτταρα φύκη με τα οποία τρέφεται.